Es hora de desenmascarar la verdad
Por Eric PayneEric Payne 25 de noviembre de 2022 Ley, Máscaras, Política, Salud pública 7 minutos de lectura
El director médico de salud de Ontario (CMOH) ahora «recomienda encarecidamente» el uso de mascarillas en todos los entornos públicos interiores, incluidas las escuelas y las guarderías, y aunque animó específicamente a los niños de entre 2 y 5 años a que se enmascaren, por ahora, se quedó corto en cuanto a un mandato. Este anuncio se produce en un momento en el que los hospitales infantiles de Ontario se han visto desbordados, en gran parte debido a las infecciones por la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS).
Hace unas semanas, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, declaró que «nuestro gobierno no permitirá más mandatos de enmascaramiento de niños en el sistema educativo K-12 de Alberta». Dijo que «los efectos perjudiciales para la salud mental, el desarrollo y la educación de los niños en las aulas son bien conocidos, y debemos pasar la página de lo que ha sido un momento extremadamente difícil para los niños, junto con sus padres y profesores».
Su apoyo a los derechos inherentes de los padres a tomar decisiones médicas con conocimiento de causa y a ejercer la autonomía del paciente dio lugar a los ataques y a la luz de gas de los comentaristas habituales de COVID, que no aportaron ni un solo estudio en apoyo de sus afirmaciones sobre el enmascaramiento pediátrico, al tiempo que afirmaron que los daños del enmascaramiento han sido «desacreditados» y que el enmascaramiento en los niños es una «obviedad». Sugieren que el enmascaramiento evitará que nuestros hijos se infecten y, a su vez, nosotros, como padres, podemos estar protegidos de la falta de trabajo.
Ya hemos visto esto antes. En septiembre de 2021, Alberta reinstauró la obligatoriedad de las mascarillas en toda la provincia y, sin embargo, la oleada de COVID Delta despegó. Aunque surgió Omicron y las cifras de infección empequeñecieron las anteriores oleadas de la variante COVID, estos mandatos siguieron vigentes hasta el 14 de junio de 2022.
Para ser claros, los datos de grado político relativos al enmascaramiento para el COVID-19 y la gripe no muestran ninguna protección contra la infección. Si el CMOH de Ontario tiene tales datos, no los ha proporcionado. Sin embargo, persiste el mensaje implacable de que enmascarar a nuestros niños es seguro y eficaz.
No se nos permite cuestionar el evangelio global del enmascaramiento de COVID, por muy absurda que sea la recomendación. Y, a pesar de que líderes como el Dr. Anthony Fauci dan un vuelco sobre las mascarillas demasiadas veces para citarlas, comparando el doble enmascaramiento «con hacer una versión de un N95 (respirador)», y declarando recientemente que, dada la falta de pruebas, «tal vez la gente debería decidir por sí misma sobre el uso de una mascarilla».
Francamente, el enfoque autorizado de «no tener que pensar» en el uso de mascarillas siempre se ha visto contradicho por la física y la historia. Las partículas respiratorias pueden distinguirse en gotas o aerosoles en función del tamaño de las partículas y de sus propiedades aerodinámicas. Las gotas caen al suelo muy rápidamente, normalmente en minutos, mientras que los aerosoles pueden tardar días o incluso muchas semanas. El virus COVID-19 (SARS-CoV-2), al igual que su predecesor SARS-CoV, puede permanecer viable e infeccioso en los aerosoles durante al menos horas y en las superficies durante días, y es una fuente primaria de transmisión en interiores. Tanto la gripe como el VRS también pueden propagarse a través de los aerosoles.
Al igual que la mayoría de los jugadores de hockey podrían disparar fácilmente canicas a través de una red estándar o disparar fiablemente discos a través de una red que contenga múltiples agujeros grandes, el SARS-CoV-2 no tiene ninguna dificultad para pasar a través y alrededor de una máscara de grado quirúrgico dado su pequeño tamaño y su capacidad de aerosol. Si se compara el tamaño del virus del SRAS-CoV-2 con la sección transversal de un cabello, el SRAS-CoV-2 es unas mil veces más pequeño. ¿Cuántos pelos se pueden colar a través de un paño o una mascarilla quirúrgica, especialmente a través de las «supercalles de aire» debajo de los ojos y sobre las mejillas?
Por supuesto, también está la importancia subestimada de las pruebas de ajuste de las mascarillas N95 para garantizar un sellado adecuado, y la realidad de que mantener incluso un sellado adecuado durante periodos prolongados es imposible, ya que los niños y los adultos ajustan con frecuencia estas mascarillas y ejercen una mala higiene de las mismas.
Entonces, ¿cuáles son las soluciones? Según expertos como el ingeniero profesional, higienista industrial certificado y profesional de la seguridad, el Dr. Stephen Petty, las recomendaciones del Consejo Nacional de Seguridad, de larga data, siguen siendo diluir el virus con ventilación, o filtrarlo y destruirlo, tal como se implementa con éxito en la industria aérea y en muchas escuelas. Su testimonio en el Senado de EE.UU. ha llevado a la anulación de los mandatos de mascarilla.
Nuestros mejores datos sobre el enmascaramiento en términos de política provienen de nuestra repetida experiencia con las pandemias de gripe, en las que múltiples meta-análisis y revisiones sistemáticas, incluidas las realizadas por los propios Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., han demostrado sistemáticamente que el enmascaramiento contra la gripe no está asociado a una reducción del número de casos. Incluso «los respiradores N95 no deberían recomendarse para el público en general y en el personal médico que no sea de alto riesgo».
En lo que respecta al COVID-19 específicamente, sólo hay 2 ensayos controlados aleatorios publicados hasta la fecha. El DANMASK-19 no encontró ningún efecto de protección personal a partir del enmascaramiento, mientras que un estudio impresionantemente grande de Bangladesh encontró poco o ningún efecto de las mascarillas de tela y quirúrgicas en la transmisión comunitaria del COVID-19.
En respuesta, los CDC llevaron a cabo un estudio de encuesta de baja calidad y produjeron una cifra llamativa que circuló a nivel mundial a pesar de que los resultados «no eran estadísticamente significativos». Aunque existe una plétora de estudios de observación que evalúan la protección del enmascaramiento frente a la transmisión del COVID-19, incluso en las escuelas, ninguno llega a ser una prueba de grado político, y todos adolecen de defectos fatales, como la falta de un grupo de control y de variables de confusión no medidas. Lamentablemente, los CDC están desarrollando una reputación científica por promover estudios de máscara engañosos.
De hecho, los CDC ya no recomiendan el enmascaramiento universal en los entornos sanitarios, a menos que las instalaciones se encuentren en zonas de alta transmisión de COVID-19. Además, un juez federal dictaminó en abril de 2022 que el mandato de uso de mascarillas del gobierno estadounidense en los aviones comerciales era ilegal.
Un metaanálisis y una revisión sistemática recientes informaron de una multitud de posibles daños derivados del uso de mascarillas, como la contaminación de las mismas, la irritación física, incluidos los dolores de cabeza, los daños psicológicos, como el miedo, la dificultad para respirar y la falta de aliento, los impactos fisiológicos, como la disminución de la saturación de oxígeno con un uso prolongado, y los impactos en la comunicación. Algunos de estos daños se han descrito también en la era COVID-19, incluido un estudio muy reciente, bien diseñado y previo a su publicación, que revela un sorprendente deterioro neurocognitivo de 27 a 37 puntos entre los bebés nacidos desde mediados de 2020.
¿Es una coincidencia que el 8 de febrero de 2022 los CDC actualizaran sus hitos de desarrollo para bebés y niños pequeños por primera vez desde que se publicaron por primera vez en 2004? Esto incluyó cambios drásticos en los hitos de desarrollo verbal esperados, reduciendo las habilidades verbales esperadas en 6 meses. En respuesta, la Asociación Americana del Habla y el Lenguaje cuestionó abiertamente estas nuevas directrices por considerarlas carentes de pruebas científicas.
Si tenemos en cuenta lo mucho que se ensucian las manos de los niños, y que incluso los adultos reutilizan las mismas mascarillas que se dejan en el coche, la limpieza de la mascarilla y de lo que podemos estar inhalando adquiere una importancia inmensa, especialmente para las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Los estudios han demostrado la contaminación de las mascarillas, incluyendo la contaminación bacteriana y fúngica en las mascarillas durante la era COVID-19. Además, hay pruebas emergentes de que el enmascaramiento obligatorio puede influir negativamente en la tasa de letalidad del COVID-19, posiblemente a través de la reinhalación profunda de gotas hipercondensadas que contienen virus atrapadas en las mascarillas.
El mono ve, el mono hace. Cualquiera que se relacione con niños pequeños ha observado que la reproducción del comportamiento humano a través de la imitación es la principal forma de aprendizaje de los niños, incluida la observación de la boca mientras otros hablan para imitar el lenguaje. Incluso los bebés observan cuidadosamente las caras para aprender e interpretar las señales faciales no verbales que son cruciales para su desarrollo social. Los adultos también se basan en estas señales, y un ensayo controlado y aleatorio previo a COVID informó de que el uso de una máscara facial por parte de los médicos tenía un efecto negativo en la percepción de los pacientes sobre la empatía del médico.
Los CDC estiman que casi 62 millones de niños estadounidenses han tenido infecciones por el SARS-CoV-2, basándose en su estimación de seroprevalencia pediátrica del 86,3%. Esto sugiere una alta preponderancia de la inmunidad adquirida de forma natural y cierto nivel de protección posterior a futuras variantes del SARS-CoV-2. Afortunadamente, sigue siendo muy poco probable que los niños sean hospitalizados o mueran con o a causa del COVID-19. Desde el inicio de la pandemia, hace casi 3 años, ha habido 5 muertes en edad pediátrica con o por COVID-19 en Alberta, la mayoría de las cuales murieron con y no a causa del COVID-19.
Los niños están desproporcionadamente mejor protegidos contra el COVID-19 que contra otras enfermedades comunes, incluyendo una menor tasa de mortalidad en comparación con la neumonía y la gripe. Esto probablemente refleja sus robustos sistemas inmunitarios innatos y porque los niños tienen una menor expresión de ACE2 en el epitelio nasal, que es necesaria para que el SARS-CoV-2 se fije e infecte a un huésped. Es probable que esto también explique por qué numerosos estudios poblacionales de gran envergadura realizados en Irlanda, Islandia, Francia y Australia demuestran que los niños son malos propagadores del COVID-19, y aparentemente desmienten la dañina desinformación de que nuestros niños estaban matando a sus abuelos.
Sigue existiendo una grave desconexión entre las verdades de los ensayos de enmascaramiento de grado político actuales y el impulso de la ciencia política en curso para enmascarar incluso a nuestros niños. Los que perpetúan la reciente cacofonía de horror ante la postura científicamente astuta del Primer Ministro Smith contra el enmascaramiento de nuestros niños no aportan ni un solo estudio de grado político que apoye el enmascaramiento de los niños, al tiempo que descartan cualquier daño potencial y restan importancia a sus propios conflictos de intereses académicos y financieros.
Es una hipocresía asombrosa recomendar que los niños pequeños lleven máscaras en sus propias casas y luego ir sin máscara a un evento multitudinario en interiores unos días después. Los funcionarios sanitarios deben proporcionar inmediatamente pruebas a nivel político del beneficio directo del uso de mascarillas para los propios niños o estar dispuestos a defender su consejo erróneo y perjudicial en un debate. Por favor, abracen el consentimiento informado y la autonomía del paciente, dejen de permitir que nuestros niños sean utilizados como peones de la propaganda militar del miedo y como escudos adultos del COVID-19.
Autor
Eric Payne
Eric Payne
El Dr. Eric Payne MD, MPH, FRCP(C) es neurólogo pediátrico y profesor clínico asistente de pediatría en la Universidad de Calgary. Obtuvo una beca de formación en cuidados neurocríticos y epilepsia en el Hospital para Niños Enfermos de Toronto, y un máster en Salud Pública por la Universidad de Harvard. Como consultor en la Clínica Mayo, desarrolló su experiencia en investigación sobre la neuroinflamación. Ha testificado en la Audiencia Ciudadana - Examen de la respuesta canadiense al COVID y ha participado en la campaña Es hora de parar los tiros de la Alianza Canadiense de Cuidados del Covid. 