La generación más solitaria
Por Jennifer SeyJennifer Sey 22 de diciembre de 2022 Psicología 7 minutos de lectura
A todas luces, los estadounidenses están más solos, más ansiosos, más deprimidos y con más tendencias suicidas que nunca. El Centro de Investigación Pew informa de que al menos el 40% de los adultos se enfrentaron a altos niveles de angustia psicológica durante la covid. De forma alarmante, los jóvenes lideran esta tendencia, como hacen con la mayoría de las tendencias; aunque con ésta, su «tendencia» es motivo de grave preocupación.
La tasa de suicidios en Estados Unidos es la más alta de todas las naciones ricas. Una de cada 5 mujeres jóvenes y 1 de cada 10 hombres jóvenes experimentan una depresión clínica grave antes de los 25 años.
La tasa de suicidio entre los niños de 10 años o más es la segunda causa de muerte entre los jóvenes de 10 a 24 años, por detrás de las lesiones no intencionadas y los accidentes.
Cerca del 10% de los niños de 13 a 17 años han recibido un diagnóstico de TDAH y más del 60% de ellos han recibido medicación. Y al 60% de ellos se les ha diagnosticado un segundo trastorno emocional o del comportamiento. Al 30% de los diagnosticados de TDAH también se les diagnosticó ansiedad.
Entre las adolescentes que declaran tener pensamientos suicidas, el 6 por ciento de ellas atribuyó el deseo de suicidarse a Instagram. Lo peor es que Instagram -propiedad de la empresa matriz de Facebook, Meta- sabía que su plataforma estaba afectando negativamente a las adolescentes y no hizo nada para detenerlo, presumiblemente porque eso interferiría con el tiempo de pantalla cada vez mayor de estas jóvenes. En 2019, una diapositiva interna de la empresa Meta en una presentación decía: "Empeoramos los problemas de imagen corporal de una de cada tres chicas adolescentes". Pero más tiempo frente a la pantalla = más datos que extraer = más beneficios para las empresas de medios sociales. Cabe destacar que todas estas alarmantes cifras son probablemente subestimaciones frente a la situación actual, ya que todas son de ANTES de que se impusieran las políticas de aislamiento covid.
En marzo de 2020, nuestros hijos eran empujados a las pantallas durante horas y horas cada día, y su único medio de «socialización» era on-line o «virtual». Se les obligó a hacer Zoom y DM y Twitch y TikTok todo el día todos los días, si es que no se daban por vencidos del todo y se escondían en sus habitaciones bajo las sábanas, con una interacción absolutamente nula.
Si los jóvenes tienen pocas esperanzas para el futuro, se sienten aislados, desconectados y como si su propia existencia no importara, ¿qué esperanza tenemos para el futuro como sociedad? Y cuando se considera que los niños no son esenciales, que su escolarización y sus actividades ocupan el último lugar en la lista de prioridades de nuestra sociedad, ¿cómo no se van a sentir si no imprescindibles?
Recientemente, el senador demócrata por Connecticut Chris Murphy escribió un artículo para The Bulwark titulado «La política de la soledad». Reconocía, con razón, que el aumento de la tecnología y el uso de los medios sociales han contribuido a un aislamiento social cada vez mayor que ha provocado, a su vez, más ansiedad y depresión. Cita «la pandemia» como factor que ha acelerado esta tendencia, que es el primer punto que yo cuestionaría. Fue la política pandémica y no el virus en sí lo que aceleró el aislamiento, la pérdida de conexión y la disminución del sentido de comunidad.
Mientras que al principio de la pandemia casi todos los gobernantes cerraron escuelas, lugares de culto y negocios, fueron los líderes demócratas los que persistieron en mantenerlos cerrados o fuertemente restringidos durante más de dos años. Les echo toda la culpa a ellos. Y por eso mi paciencia con que el senador Murphy aparezca para fingir que tiene la respuesta es prácticamente inexistente.
Se arrebató a los ciudadanos de estos locales de izquierdas la capacidad de reunirse, celebrar, llorar, congregarse y protestar. No hubo bodas, graduaciones, bailes de graduación, celebraciones de fiestas, funerales, reuniones de alcohólicos anónimos ni trabajo en persona con conversaciones en el refrigerador de agua. Y entonces, nos sentimos solos. Y los líderes políticos demócratas tuvieron el descaro de utilizar nuestra soledad como arma contra nosotros. Nos demonizaron y nos dijeron que éramos egoístas incluso por querer estas cosas. Si anhelábamos la conexión en persona, se nos tachaba de asesinos de abuelas, creando vergüenza por desear la conexión en absoluto. Se nos vilipendiaba por ser HUMANOS.
La «solución» que nos vendieron: dejar de ser tan egocéntricas; conectarse más a Internet (¿alguien quiere la hora del cóctel Zoom?); y drogarse a sí mismas y a sus hijos (si Zoom a solas no es suficiente.)
Y los niños sufrieron las restricciones y los daños más atroces. En San Francisco se cerraron los parques infantiles al aire libre durante más de 8 meses. ¡Parques infantiles! Los aros de baloncesto fueron retirados de los tableros y las rampas de patinaje se llenaron de arena, pero a los golfistas se les permitió golpear los links. San Francisco es la ciudad con menos niños per cápita de Estados Unidos. Me pregunto por qué.
¿Es de extrañar que los jóvenes se deprimieran y abatieran aún más durante los encierros? ¿Qué es una vida sino la suma de marcas vitales, hitos y actividades cotidianas? Cuando un niño no tiene ni idea de cuándo terminará el aislamiento forzoso -cuándo se le podrá conceder un alivio de estos dictados autoritarios-, ¿cómo puede rehacer su vida con algún atisbo de esperanza de una existencia significativa no virtual?
Las escuelas cerradas apartan a los niños de cualquier sentido de comunidad. Como dijo Ellie O’Malley, una madre de Oakland cuya hija Scarlett ha sufrido graves consecuencias para su salud mental por el cierre de las escuelas públicas, en una entrevista para un documental que estoy realizando:
"Las escuelas son más que la suma de sus partes y más que la educación. Son algo más que el conocimiento entre profesor y alumno. Tienen que ver con la comunidad. Tratan de los altibajos de la vida y de cómo te enfrentas a ellos y de tener práctica para afrontarlos en un entorno seguro en el que puedes tener una crisis, pero no pasa nada porque un profesor te tranquiliza o un amigo y tienes esta red de comunidad a tu alrededor. Y sin eso, cuando eso desapareció para los niños, hubo un vacío". La hija de Ellie, Scarlett Nolan, que pasó meses hospitalizada por sus trastornos emocionales y mentales, reforzó esta idea cuando explicó lo que supuso para ella el cierre de las escuelas:
"Se supone que tienes que ir a la escuela. Se supone que es tu vida. Se supone que la escuela es tu vida desde el jardín de infancia hasta el último curso. Esa es tu educación. Allí tienes a tus amigos, allí te encuentras a ti mismo. Allí encuentras cómo quieres ser cuando seas mayor. Y sin eso, perdí completamente quién era. Todo lo que yo era. Ya no era esa persona que trabajaba para sacar sobresalientes. No me importaba... No es la vida real. ¿Por qué iba a importarme?"Jim Kuczo, de Fairfield, Connecticut, perdió a su hijo por suicidio en 2021. Me dijo:
"No se puede tratar a los niños como prisioneros y esperar que estén bien. Creo que nuestros líderes hacen recaer la mayor parte de la carga sobre los niños".La graduada del instituto de San Francisco, Am’Brianna Daniels, reiteró estos mismos temas:
"Tenía muy poca motivación para levantarme, subirme al Zoom y asistir a clase. Y luego creo que llegar al aniversario del año del encierro inicial [marzo de 2021] y luego la falta de interacción social es más o menos lo que hizo mella en mi salud mental, ya que soy una persona muy sociable."Y aquí es donde realmente discrepo de la recomendación del senador Murphy: afirma que la política gubernamental tiene un papel que desempeñar para invertir esta preocupante tendencia.
Es como si los pirómanos quisieran que se les diera el trabajo de apagar el fuego que ellos mismos provocaron.
No, gracias. Manténgase fuera de nuestras vidas y de las de nuestros hijos. Ya han hecho suficiente daño.
Las acciones del gobierno nos iniciaron en esta trayectoria mucho antes de los covid y los cierres patronales. Las acogedoras relaciones con las grandes tecnológicas y las grandes farmacéuticas condujeron a prácticas altamente adictivas en las redes sociales con el fin de recopilar datos, a la censura en las redes sociales, a la prescripción excesiva de fármacos para nuestros hijos -poniéndolos en el camino de una vida de medicalización- y al uso inseguro de los medicamentos recetados en general (recuerde que fue la FDA quien concedió a Purdue Pharma la etiqueta de «no adictivo» para el OxyContin).
La connivencia entre el gobierno y las grandes farmacéuticas y tecnológicas nos ha llevado a esta situación. A cada paso, tanto si se trataba de un desprecio por el bienestar de los menores (TikTok, Instagram) como de una sobrerregulación en forma de mandatos de vacunación y de escuelas Zoom forzosas, el gobierno se ha confabulado y ha apoyado a Tech y Pharma para aumentar los beneficios de estas empresas. Y poner a nuestros hijos en último lugar.
Perdónenme si no quiero su ayuda para «arreglar» lo que han roto.
Déjennos en paz. No más intervenciones. Cuando os dejamos entrar, lo arruináis. Nosotros tomaremos las riendas a partir de ahora, gracias.
Mamás y papás: dejen sus teléfonos, salgan a pasear, jueguen con sus hijos, hablen con ellos, díganles a sus hijos adolescentes que tienen que conseguir un trabajo o unirse a un equipo deportivo o al club de debate, anímenles a salir al mundo y hacer lo que sea que quieran hacer.
Nosotros decidimos cómo pasamos nuestro tiempo, a quién vemos, cuándo los vemos y cuánta gente hay en la habitación. Nuestro tiempo, nuestros hijos, nuestra elección.
Senador Murphy, su ayuda no es necesaria. Usted lo empeora, no lo mejora. Déjenos, y a nuestros hijos, en paz.
Republicado del Substack del autor
Autor
Jennifer Sey
Jennifer Sey es cineasta, ex ejecutiva de empresa y autora de Levi's Unbuttoned.