La humanidad debe superar el miedo, la incertidumbre y la duda
Por Michaéla C. Schippers 27 de enero de 2023 Psicología 13 minutos de lectura
Enero de 2023 marca el tercer año de Miedo, Incertidumbre y Duda ( MID ) mundial. El MID es una táctica de propaganda, utilizada en ventas, marketing, política y sectas, que apela al miedo para influir en la percepción. En marketing se utiliza para sembrar la duda sobre la calidad del producto de un competidor (véase, por ejemplo, La retórica del pavor: Miedo, incertidumbre y duda (MID) en el marketing de las tecnologías de la información). A menudo, se difunde información negativa y falsa para aumentar la cuota de mercado. Un ejemplo es Microsoft, que utiliza esta táctica para expulsar a competidores como Linux.
El MID provocado en primer lugar por una crisis sanitaria, se convirtió en cascada en una pérdida de fe en el gobierno, en las personas que nos rodean y, a veces, en nosotros mismos. Tres años es demasiado tiempo para que el MID sea considerado como una crisis, pero cuando una crisis no se resuelve la pérdida de esperanza es el resultado. Muchas personas han perdido el trabajo, los amigos, la salud e incluso la vida como consecuencia de ello.
Escribí dos reseñas en las que esbozaba los daños causados por las intervenciones no farmacéuticas. Estos artículos trataban de los devastadores efectos dominó en cuanto a la duplicación del hambre desde el comienzo de la crisis, los cientos de millones de personas que han perdido su trabajo, las operaciones aplazadas y el aumento de las desigualdades. Al mismo tiempo, no sólo quería señalar lo que iba mal, sino también utilizar mis conocimientos como científico del comportamiento sobre cómo pasar de una espiral descendente a una ascendente.
Una pregunta importante se convirtió así en: ¿Cómo podemos avanzar ahora que el Miedo, la Incertidumbre y la Duda tienen el potencial de convertirse en endémicos? Al principio la batalla se libró sobre la ciencia médica y estadística. Sobre el virus, las pruebas y las vacunas. Y aunque nos mostró quién estaba dispuesto a entablar un debate científico y quién no, también nos dividió hasta el punto de que elegimos bando y pensamos después.
Me llamo Michaéla Schippers, soy profesora de ciencias del comportamiento y gestión del rendimiento en los Países Bajos. Creé varias iniciativas sociales; en 2020 y el gran movimiento ciudadano en 2021, en respuesta a la espiral descendente que veo y siento. En 2022 puse en marcha una tercera iniciativa, en la que discuto los fundamentos psicológicos del Miedo, la Incertidumbre y la Duda. Entablo conversaciones con científicos de todo el mundo que siguen su propio ikigai (es decir, propósito en la vida, del que hablaremos más adelante), y creo que es bueno que utilicemos sus conocimientos para encontrar una forma constructiva de avanzar. Únase a nosotros para encontrar su propio propósito en la vida; avanzamos juntos.
Mis experiencias y mi viaje durante la crisis
Con los cierres patronales que comenzaron en los Países Bajos en marzo de 2020, para mí personalmente no cambiaron muchas cosas en mi trabajo al principio, salvo que las conferencias que daba ya no eran en sala, sino que tenían lugar en línea. Pero me sorprendió y me encontré en una especie de modo de supervivencia en esas primeras semanas. En cuanto me di cuenta, me pregunté qué estaba pasando realmente. ¿Por qué se había decidido un encierro y cómo se iba a llevar a cabo?
Me alarmé porque, como madre soltera con un hijo de cuatro años en la escuela primaria, me vi abocada a mí misma. Leí la historia de una enfermera de Nueva York que al parecer murió de SARS-CoV-2. Era soltera y su hijo de cinco años llevaba dos días con ella antes de que lo descubrieran. Se me ocurrió que si me ocurría algo, no podía dejar que mi hijo Mike fuera con los vecinos porque podría contagiarles. Enseñé a Mike a llamar al número de la alarma. Afortunadamente, le gustó y le siguió el juego.
Después de dos semanas viviendo con miedo pensé: No quiero esto, no puedo vivir así. Ya no podía pensar con lógica y buscaba la manera de salir de esto. Mi hermana Esther me llamó y me dijo que tenía la fuerte sensación de que algo no iba bien. Le dije que no podía pensar racionalmente y que necesitaba algo de tiempo para averiguar qué estaba pasando exactamente.
Como resultado, la científica que hay en mí se despertó de nuevo y empecé a buscar más información científica. Llamé a un colega de la Universidad Erasmus para hablarle de la situación, ya que escribía blogs sobre los efectos que tenían los cierres en las personas mayores. Me dijo que él tampoco entendía el miedo y la ansiedad generalizados, ya que no consideraba que su hospital estuviera saturado.
Decidí escribir una carta urgente al Primer Ministro neerlandés y publiqué un artículo general «¿Por un bien mayor? Los devastadores efectos dominó de la crisis de los covid-19′. Como cada vez estaba más preocupada por el futuro de mi hijo y el mío propio, decidí hablar públicamente de mis preocupaciones sobre las consecuencias de la política corona en un podcast muy conocido en los Países Bajos (con subtítulos en inglés).
La emisión original recibió una gran acogida. Después concedí dos entrevistas de seguimiento y en octubre de ese año aparecí en la televisión nacional. Por primera vez en mi vida estuve presente en una manifestación, como oradora. En consulta con el jefe de departamento de mi facultad, indiqué que era a título personal. Pero muchos colegas no pudieron entenderme. Les pareció que mi historia era bastante extraña, mientras que para mí se trataba de una interpretación psicológica, tan sólo de mi campo de especialización.
Escribí sobre el papel del pensamiento de grupo, la agnotología (es decir, la forma en que se crea ignorancia o duda sobre ciertos temas mediante la retención o presentación de la información de una determinada manera), la influencia social, la superstición y el estrés y el afrontamiento. Traté de explicar los aspectos sociales y conductuales del comportamiento humano en tiempos de crisis. Investigué las consecuencias psicológicas y de otro tipo de la política mundial de la corona y mi conclusión fue, en resumen, que la cura (es decir, las intervenciones no farmacéuticas) sería muchas veces peor que la enfermedad, tanto para los Países Bajos como para los países pobres.
La cuestión era incluso si la «cura» funcionaría en absoluto, porque no pude encontrar ninguna prueba de ello. Desde mi campo de experiencia, en realidad no supone ninguna diferencia, en términos de procesos y resultados psicológicos, si una política tan desastrosa fue elegida deliberadamente, por ejemplo debido a un sistema de recompensas perverso, o si es el resultado de una forma extrema de pensamiento de grupo.
También puede ser una combinación de estos factores; psicológicamente hablando, las personas son bastante fáciles de influenciar para que tomen decisiones que les «perjudiquen» a ellas mismas e incluso a sus seres queridos, siempre que piensen que su sufrimiento es por un bien mayor. Cuál de estas motivaciones desempeña un papel, lo dejo a otros expertos para que lo averigüen.
De una espiral descendente a una ascendente
Lo que me parece aún más importante es encontrar la manera de invertir la situación a mejor, de aliviar lo peor del sufrimiento y de ver cómo podía conseguir que la gente volviera a pensar por sí misma. Lo que al final conseguí, despojarme del miedo y ver a través de la propaganda y las técnicas de guerra psicológica desatadas sobre una población que no lo esperaba, mucha gente no pudo hacerlo.
Sólo un porcentaje relativamente pequeño de personas se recuperó rápidamente de lo que su colega psicólogo y profesor Mattias Desmet denominó psicosis de masas, o no cayó en ella para empezar. La mayoría de la gente siguió la política, a pesar de que muchos de ellos tenían sus dudas. Lo que se suele ver en una situación de crisis de este tipo es que gran parte de la población se agrupa en torno al líder («efecto rally around the flag»), lo que les da una sensación de (falsa) seguridad. Cuantas más medidas se tomen, más confianza dará esto a este grupo de población, incluso si estas medidas no tienen ningún efecto, o tienen un claro efecto negativo, como un encierro y el cierre de escuelas.
El grupo de población complaciente puede incluso volverse contra aquellos que critican las medidas, porque ven a este último grupo como una amenaza para su mundo familiar y su percepción de la seguridad. Esto también está bellamente expresado en la alegoría de la caverna de Platón. El colega Mattias Desmet, de la Universidad de Gante, me dijo que, inspirado por mi historia en los medios de comunicación alternativos de los Países Bajos, empezó a investigar más a fondo este fenómeno, también denominado formación de masas, y ha publicado un libro sobre él que ha recibido una amplia atención y que ya está disponible en varios idiomas (La psicología del autoritarismo). También escribí sobre este fenómeno en una publicación con John Ioannidis.
Recientemente, mantuve una charla con Jordan Peterson sobre el camino descendente en el que se encuentra la sociedad, una espiral de muerte. También empecé a seguir de cerca el trabajo de muchos científicos que experimentaron el escrutinio público y la reacción violenta porque publicaron y hablaron sobre hallazgos científicos contrarios a la narrativa, como Robert Malone, Peter McCullough, Martin Kulldorff y muchos otros. Los enormes riesgos que corrían esos científicos al ir contracorriente no hicieron sino hacerme escuchar con más atención lo que tenían que decir.
El futuro si no hacemos cambios
Los próximos años van a ser difíciles. Si no cambiamos el rumbo, me temo que nos dirigimos hacia un estado policial global bajo el disfraz de la sanidad.
A principios de 2022, publiqué un artículo al respecto junto con John Ioannidis, del que citamos un extracto a continuación:
"Desde principios de 2020, el mundo ha sido testigo de una marcada expansión de la toma de decisiones gubernamentales en materia de salud. Se instauraron cierres y toques de queda en muchos países, y se suprimieron muchas libertades bajo la justificación de una amenaza sanitaria importante. Las autoridades sanitarias y los políticos aludiendo o aprovechándose de las autoridades sanitarias adquirieron un poder extraordinario para regular la sociedad en general, incluida la aplicación de mandatos. Un informe de Freedom House reveló que la democracia se debilitó en 80 países durante COVID-19, y que en 2020 el número de países libres alcanzó el nivel más bajo de los últimos 15 años. Entre los países que retrocedieron se incluyen algunos que cabría esperar como China y Bielorrusia, pero también baluartes democráticos como Estados Unidos, Francia, Dinamarca y los Países Bajos. Estados Unidos figuró entre los 25 países que experimentaron los descensos más pronunciados de la libertad. Incluso si la pandemia entra en una fase endémica menos amenazadora (como puede ser ya el caso en varios países), el legado de medidas y mandatos autoritarios puede dejar tras de sí una amenaza más duradera para la democracia."Básicamente hay dos posibilidades (digamos que bastante extremas):
- Estamos entrando en el túnel sin salida de una sociedad tecnocrática, completa, por ejemplo, con el control mediante drones, en la que hemos perdido totalmente nuestra libertad;
- Elegimos el camino de la libertad; una vida sana en la que no nos dejamos llevar por las medidas perjudiciales que nos imponen .
Cuanto más esperemos, más difícil será. Dado que tanta gente ha perdido la capacidad de analizar críticamente la situación actual, preveo un largo periodo de malestar mundial, una especie de periodo de «Sturm und Drang», en el que la gente morirá de hambre, en el que las operaciones médicas se pospondrán y a los agricultores se les dificultará cada vez más ejercer su tan necesario oficio.
En momentos muy cínicos, que a veces tengo, pienso: si todo el mundo muere, los problemas también desaparecerán y el virus dejará de molestarnos. Pero cuando lo enfoco de forma positiva, digo que tenemos los conocimientos para aplicar soluciones que son buenas para la humanidad y la tierra. Si conseguimos deshacernos de los incentivos perversos y hacer que sea un paso lógico apostar por esas soluciones, estoy seguro de que la humanidad podrá prosperar y desarrollarse.
Sin embargo, es importante que para todas esas soluciones el dinero no sea el factor rector y que sean posibles muchas intervenciones sencillas, como las psicológicas de mi campo, para determinar el futuro ideal para uno mismo. Se me ocurre que es importante que la gente empiece a pensar de nuevo por sí misma cómo quiere que sea su futuro y el del mundo.
De las metas, esperanzas y sueños destrozados al sentido de la vida
Ikigai es una palabra japonesa que significa propósito en la vida. Un científico del comportamiento podría decirle; la clave para crear resiliencia ante el FUD es encontrar y sentir su propio propósito en la vida. Así que pregúntese: ¿cuál es su propósito en la vida? Y si no tiene ni idea, ¿cómo puede encontrarlo? Si está preparado para el reto, lo hemos escrito: «La humanidad puede hacerlo mejor. Descubra su fuerza interior». En lugar de quedarnos solos, atribulados y divididos, como hemos hecho todos en los últimos tres años, ¿podríamos – habiendo encontrado nuestro propósito personal ikigai en la vida – avanzar en una dirección diferente?
Una vez que conseguimos salir del Miedo, la Incertidumbre y la Duda, nos movemos. Habría movimiento. Un gran movimiento ciudadano. No se equivoque, se trata de un enfoque tan científico como la ciencia que hay detrás de las batallas médicas y estadísticas libradas. Esta vez, es la ciencia del comportamiento y no estamos luchando, nos estamos moviendo en una dirección diferente. Visite la página web del movimiento ciudadano. La gran declaración ciudadana puede ser un buen punto de partida. Si le gusta, fírmela. E inicie su propio reto en el que le cuente a su futuro yo ficticio dónde se encuentra hoy, qué cambiaría, si no existieran las limitaciones tal y como las siente impuestas por el FUD.
La idea es enseñar a la gente a descubrir y confiar en su propia fuerza interior en estos tiempos difíciles. El objetivo es que la gente entre en una espiral ascendente y se empodere. A través de intervenciones de psicología positiva a corto plazo y potentes, como las cartas de gratitud o la descripción del yo futuro ideal, u otras intervenciones.
A través de estas intervenciones científicamente fundamentadas y basadas en pruebas prácticas, la gente puede conseguir (renovar) la energía y las ganas de vivir. Y quién sabe, incluso hacer del mundo un lugar mejor. Así que aprovechemos los próximos años para el crecimiento personal, acompañado de mucho humor y diversión. Y sobre todo, no tengamos miedo por nuestro sentido común y por una vida sana.
Mi sueño
Como inspiración, me gustaría compartir el sueño de mi futuro ideal para el mundo, que escribí en mi carta al futuro, aquí.
En el mundo ideal que tengo en mente, no hay sufrimiento innecesario. Los sistemas están para servir a las personas, nosotros no estamos para servir a los sistemas, ni para esforzarnos por encajar en el sistema. A los niños se les educa con la idea en mente de que pueden llegar a ser lo mejor de sí mismos. Los valores de la sociedad son la libertad, lo humano y la sabiduría. Con estos valores como base, se puede utilizar un proceso de cocreación para hacer de este mundo un lugar mejor. Se abandonan los sistemas jerárquicos y se implantan y adoptan sistemas de democracia directa radical en todo el mundo. En mi mundo ideal, hacemos esto, utilizando métodos basados en pruebas y eficaces para crear un mundo mejor que sea bueno para las personas, el planeta y todos los habitantes de la tierra. Todas las personas tendrán la oportunidad de brillar y de ser la mejor versión posible de sí mismas. Puede empezar firmando la Gran Declaración Ciudadana (GCD) aquí: https://www.greatcitizensmovement.org/
Y escriba su propia carta al futuro aquí.
Manual
Espero que muchos de ustedes se unan. Por desesperanzador que pueda parecer a veces, tengo la convicción (como optimista sin remedio quizá) de que un día nos despertaremos y nos daremos cuenta de que hemos co-creado juntos un mundo mejor.
Nota: Este artículo está escrito a título personal. Está en parte y vagamente basado en el capítulo de mi libro «Esquivar o despertar» (Ontwijken of ontwaken), un libro editado por Milo Scheeren, Käthie Schene y Peter Toonen. Me gustaría agradecer a Rico Brouwer sus útiles comentarios sobre una versión anterior de este ensayo y su ayuda para actualizarlo.
Referencias:
Schippers, M.C., Ioannidis, J. & Joffe (2022). Medidas agresivas, aumento de las desigualdades
y formación de masas durante la crisis de COVID-19: Una visión general y propuesta de camino a seguir. Frontiers in Public Health. doi: 10.3389/fpubh.2022.950965
Freyhofer, S., Ziegler, N., Elisabeth De Jong, E., Schippers, M.C. (2021). Soledad, depresión y ansiedad en tiempos de COVID-19: Cómo se relacionan las estrategias de afrontamiento y la soledad con los resultados de salud mental y el rendimiento académico.
Frontiers in Psychology, doi.org/10.3389/fpsyg.2021.682684 Schippers, M.C., & Rus, D. C. (2021). Optimización de los procesos de toma de decisiones en tiempos de covid-19: Utilizar la reflexividad para contrarrestar los
fallos. Fronteras de la psicología. 12, doi: 10.3389/fpsyg.2021.650525 De Jong, B., Ziegler, N. & Schippers, M.C. (2020). De las metas destrozadas al sentido de la vida: elaboración de la vida en tiempos de la pandemia de COVID-19.
Fronteras de la Psicología, 11; 2648. Número especial: La enfermedad por coronavirus (COVID-19): Efectos psicológicos, conductuales e interpersonales e implicaciones clínicas para los sistemas sanitarios. doi: 10.3389/fpsyg.2020.577708
Schippers, M. C. (2020). ¿Por un bien mayor? Los devastadores efectos dominó de la crisis del Covid-19. Fronteras de la psicología, 11, 2626. doi: 10.3389/fpsyg.2020.577740
Autor
Michaéla C. Schippers
Michaéla Schippers es catedrática de Comportamiento y Gestión del Rendimiento en la Escuela de Gestión de Rotterdam, Universidad Erasmus de Rotterdam, Países Bajos. Es doctora por el Departamento de Psicología de la Universidad Libre de Ámsterdam. 
